Le Siècle ...

Le Siècle" est un "club de réflexion" (ou "think tank") , fondé en 1944 par Georges Bérard-Quélin (association loi de 1901) qui réunit les membres les plus puissants et influents de la classe dirigeante française. 

On y retrouve des politiciens de droite et de gauche, les patrons des plus grandes entreprises françaises, des journalistes de premier plan dans les médias qui "font l'opinion", et quelques universitaires. 

Le Siècle compte un peu plus de 500 membres choisis par cooptation, auquels s'ajoutent 200 invités renouvelés chaque année. 

Les femmes ont été interdites au Siècle de 1949 à 1983.

Une fois par mois, les membres du Siècle se réunissent au très sélect « Automobile Club de France », place de la Concorde. De 20h à 21h, un apéritif permet de choisir librement ses interlocuteurs. A 21h vient l'heure du dîner. Les convives sont placés par groupes de 7 ou 8 (que les convives découvrent au dernier moment) autour d'un chef de table qui veille à organiser le débat et à éviter les apartés. Le repas se termine à 22h45. Ceux qui le souhaitent peuvent prolonger la soirée au bar.

Nicole Notat, l'ex-secrétaire générale de la CFDT est la nouvelle présidente du Siècle ;elle succéde à Denis Kessler, ancien numéro deux du MEDEF.

Impossible de filmer, d’enregistrer ou même de rendre compte de ce qui se dit lors de ce dîner. 

Seuls les membres (et invités) du club peuvent y assister. Le statut de membre n'est pas définitif.  

Seules les élites s’y côtoient. "Quand les gens arrivent, ils ne savent absolument pas avec qui ils vont dîner”, s’amuse Etienne Lacour, le secrétaire général du club.  

“On veut des hommes de bonne volonté qui viennent de partout et qui discutent de manière extrêmement libre. Notre objectif, c’est vraiment de lancer des ponts entre des publics qui n’ont pas l’occasion de se rencontrer parce qu’ils vivent dans des mondes différents”. Une vision du club du Siècle que partage  Denis Kessler : “ Un soir, nous avons discuté pendant deux heures de la réforme de l’Université, j’ai appris plein de choses que je ne connaissais pas, se réjouit l’ancien numéro 2 du MEDEF. A chaque fois, j’apprends quelque chose, ça va de la direction d’un orchestre à la gestion d’une crise internationale”. 

On ne choisit pas le Siècle, c’est le Siècle qui vous choisit. Son Conseil d’administration plus précisément.  

Ses membres remarquent les personnalités en vue dans le milieu des affaires, de la politique, des médias, de l’art, des sciences. Il leur est ensuite proposé de venir aux dîners avec le statut d’invité. 

Si vous êtes un convive agréable, courtois, jugé intéressant, au bout de plusieurs mois voire plusieurs années on vous propose de devenir membre. 

C’est ainsi que vous vous retrouverez peut être à la table de Jean-François Copé, Xavier Bertrand ou de Nathalie Kosciusko-Morizet, de Pierre Joxe, de Fadela Amara, de Pierre Moscovici, de Laurent Fabius. 

Ou encore de Guillaume Pépy, le président de la SNCF, d’Alain Minc, le conseiller des puissants. Voire d’Arlette Chabot, de Nicolas Demorand, de Laurent Joffrin, de Sylvie Pierre-Brossolette ou de David Pujadas.

Dans une ambiance feutrée, autour d’une bonne table, on discute, on échange. Ce qui fait dire à un ancien du Siècle, que c’est “chiant à mourir” et que l’on “dîne toujours avec les mêmes”.

Ces réunions discrètes entre les décideurs économiques, politiques et médiatiques, agacent également. 

Les gens du collectif “Fini les concessions” notamment. Ils veulent savoir ce qu’il se dit lors de ces dîners. 

Et ils en veulent aux journalistes qui y participent sans jamais en rendre compte. Dorénavant, un rassemblement est organisé devant l’Automobile club de France lors de l’arrivée des convives. “Pour leur rappeler que le peuple les observe”, explique Marianne, l’une des coordinatrices de ce mouvement. Elle voudrait plus de transparence de la part de nos élites. “Ca relève de ce que Bourdieu appelait la noblesse d’Etat. Ces gens-là parlent de ghettos dans les banlieues mais en fait, il y a beaucoup plus de mixité sociale dans ces quartiers là que dans l’Ouest parisien. Le Siècle est l’un de ces lieux où se réunit le “ghetto du gotha”. Ces gens-là occupent des positions décisionnaires dans le pays, c’est pour ça que l’on est en droit de leur demander des comptes et de voir un peu comment ça se passe. Ils prennent leurs décisions un peu trop loin du peuple. Ils sont un peu déconnectés donc il faut aller les chercher là où ils sont”.

Il se dit que le dîner en lui même ne serait pas le moment idéal pour tisser des liens, négocier des affaires. 

Mais juste avant, au moment du cocktail qui dure une demi heure à peu près. Chaque membre est libre de discuter avec qui il veut, même en aparté ce qui n’est plus le cas une fois assis.

Art de la conversation

Mais les membres du siècle se défendent de faire et défaire la République lors de ces rendez vous mensuels. 

Ces accusations les font même sourire. “Ce que je viens chercher, c’est ce sport bien français que j’aime beaucoup : la conversation”, s’enthousiasme le journaliste et écrivain, Pierre Assouline, fidèle du Siècle depuis une dizaine d’années. “Le fait de ne pas interrompre son voisin, le fait de laisser parler les autres… la courtoisie en somme. Dans les dîners mondains, quand un député se met à pérorer et à faire de l’humour pendant un quart d’heure, personne n’ose rien dire. C’est insupportable. Là, ce n’est pas du tout le cas. Ce sont des gens qui ont envie d’apprendre les uns des autres, de connaître des choses sur la société”.

La bonne société française qui vient deviser courtoisement autour d’une table agréable. Ce ne serait que ça finalement le mystérieux Siècle. ……